Mandela – Une philosophie en actes [French]

Nelson Mandela est mort le 5 décembre 2013, après une vie hors du commun : né en 1918 et très jeune orphelin de père, élevé par le chef du clan Thembu, après une enfance et une jeunesse partagées entre les études et diverses luttes, après avoir été veilleur de nuit dans une mine d’or puis cofondateur du premier cabinet d’avocats noirs, il va subir toutes les répressions dont étaient capables les dirigeants racistes d’Afrique du Sud. Sauf la mise à mort bien sûr, à laquelle il échappe de peu. À partir de 1952, il a connu condamnation, prison, bannissement, acquittement, puis bagne et prison à nouveau pendant plus de vingt-sept ans ! Luttes, solidarité internationale, négociations interminables permettront sa libération triomphale en 1990, l’attribution du prix Nobel en 1993, l’élection à la présidence de la République d’Afrique du Sud en 1994, mandat dont il se retire cinq ans plus tard, conservant jusqu’à sa mort un regard et une parole d’une sagesse et d’une lucidité sans égales.

Ce n’est pas sans raison que, lorsque après plusieurs mois de nouvelles alarmantes on apprit que Nelson Mandela venait de mourir, du monde entier monta une sorte de plainte, une tristesse, un bouquet sans précédent d’hommages. Pas une voix discordante. En direct sur les télévisions du monde entier, devant la maison de Mandela tout juste décédé, un Noir tombe en pleurs dans les bras d’une Blanche éplorée. Signe de portée universelle, quelques années seulement après le démantèlement de l’enfer raciste et de toutes les haines et terreurs qu’il avait engendrées. Puis ce fut la photographie pour l’histoire : des centaines de personnalités venues assister en Afrique du Sud aux obsèques du grand homme.

Image à la hauteur de ce que furent la vie et la parole de Mandela. On oublia même de remarquer que beaucoup de gouvernements de ces nations ainsi représentées furent politiquement et économiquement les complices actifs de l’apartheid, ne se mettant à soutenir vraiment ceux qui le combattaient là-bas que lorsque ce combat et la solidarité des peuples de la planète étaient devenus trop puissants pour que perdure cet odieux système. La France elle-même, si bavarde lorsqu’il est question de droits universels de l’homme, tirait tant profit de l’apartheid, avec ses entreprises publiques et privées implantées en Afrique du Sud, que la Bourse parisienne chutait à chaque révolte de Noirs, pour remonter ensuite lorsqu’on la réprimait à coups de balles (d’armes d’ailleurs parfois françaises). De leur côté, les médias français restaient globalement si discrets que bien longtemps le nom de Mandela, déjà plus ancien prisonnier politique du monde, demeurait totalement inconnu des Français1. Il reste qu’en dépit de ces hypocrisies Nelson Mandela a réussi ce que peu d’êtres humains avant lui étaient parvenus à faire : imposer par la seule force de ses actes et de ses mots un respect unanime, une image de l’homme d’une élévation incontestable, une idée de la politique d’une noblesse rare. Plus rare que jamais. Il doit bien y avoir à cela quelques raisons de fond, qu’il serait dommage de voir bientôt enfouies sous les flots quotidiens de sensations médiatiques. Ce livre est suscité par cette crainte : vite, vite, revenir sur les raisons les plus essentielles qui font des actes et des paroles de Nelson Mandela un événement important, avant que le silence et les vacarmes n’ensevelissent dans l’oubli ce qui doit – absolument – en rester.

Bien entendu, sa vie parle pour lui, et assez clairement pour forcer l’admiration. Ses actes n’ont guère besoin d’avocat ! Mais les actes ne parlent vraiment que prolongés par des mots, de la réflexion, du dialogue. On le verra plus loin, Mandela se réclamait du « dialogue socratique ». Et la vie de Socrate, par exemple, n’avait pas non plus besoin d’avocat. Pour mesurer la hauteur de sa sagesse, il suffit de méditer son ultime discussion avec ses disciples, qui n’est pas sans rapport avec certaines discussions que Mandela a pu avoir avec certains de ses compagnons. Ses disciples le pressent de se sauver pour conserver sa vie, ce qui était alors possible. Il s’y refuse obstinément, même si le jugement qui l’a condamné à mort est injuste, parce qu’il le serait davantage encore d’échapper à la justice de sa Cité. C’est la Cité qu’il faut guérir. Pour mesurer l’incarnation de la sagesse socratique dans les actes, il suffit de rappeler aussi ce poison qu’il boit au milieu de ses proches, non sans leur reprocher les larmes qu’ils versent. La seule chose qui importe à ce moment précis, c’est de mourir juste, donc en payant au voisin le coq qu’il avait omis de lui payer ! Mais ces actes, qui donnent sens à toute son existence philosophique, seraient restés sans postérité n’étaient ces milliers de textes qui, depuis Platon, en ont souligné la signification. Diogène le Cynique, lui aussi, composa une philosophie entièrement faite d’actes et de phrases lancés aux yeux de tous. Mais cette philosophie n’aurait jamais pu avoir vingt-cinq siècles de postérité sans les milliers de pages que d’autres purent écrire à leur propos. Quant à Jésus, ses mots n’ont pas eu besoin d’écriture théorique pour avoir quelque effet… Ainsi, on n’imagine guère Socrate sans les textes de Platon, Diogène sans ceux qui témoignèrent de sa vie, Jésus sans ceux qui recueillirent ses paroles.